BepiColombo modifierL'Agence spatiale europenne est en train de planifier en collaboration avec l'Agence spatiale japonaise une mission baptise BepiColombo, qui prvoit de placer deux sondes en orbite autour de Mercure l'une pour cartographier la plante (Mercury Planetary Orbiter), l'autre pour tudier sa magntosphre (Mercury Magnetospheric Orbiter).
La lumire solaire y a approximativement le spectre lectromagntique d'un corps noir (ce qui permet d'estimer sa temprature (moyenne) 5770K, soit 5500C), maill de quelques bandes provenant des couches tnues qui surplombent la photosphre.
La prsence de taches solaires la rend facilement identifiable.
En 1984 toutefois la mission STS-41-C du programme Space Shuttle Challenger intercepta le satellite et permit une rparation et un relancement.
Le Verrier profita alors de l'clipse de Soleil de 1860 pour mobiliser tous les astronomes franais afin de reprer Vulcain, mais personne ne put la trouver.
Les couleurs mettent en vidence des rgions de composition diffrente, notamment les plaines lisses issues de coules de lave (en bas gauche, en orange).
Son spectre est domin par des bandes d'mission et d'absorption.
Une base n'importe o ailleurs serait expose durant plusieurs semaines la chaleur intense du Soleil, puis d'une priode de plusieurs semaines sans la moindre source de chaleur extrieure.
